今回の住職に教わる研修は、毎年１回開催していますが、今年で第５回目となります。
毎回、本社社員は全員がお寺に集合してお話を聴かせて頂くのですが、建立から３００年が経過する荘厳な菩提寺のお堂で聴くお話・・今回は「お釈迦様」の人生にフォーカスしたお話をお聴きしました。
約２６００年前、今のインドとネパールの国境付近の小国カビラ王国という場所で、お釈迦様は王子として誕生されました。
誕生と同時に母は亡くなり、母の妹に育てられます。
幼いころに実母の死去を知らされて、生と死について深く考え込むようになり、国王である父や義母は王子を心配して早くに結婚させます。
数年後には男の子も生まれましたが、死への恐怖は無くならず、２９歳の時に出家（家族を捨てて就行者となった）。
修行の目的は死なない方法を見つけることだったのが、どの師匠も答えをもっていません。
６年間苦しい修行（苦行）をしても何もみつけられず、多くの師匠も他界する。
本来、修行の途中で死を迎えることは、修行者の名誉をされてきたが、お釈迦様はそうではないと認め、初めて修行の山を下山しました。
誰も途中で山を下りることはない時代に、あえて行ったのは挫折が人間を大きく育て、修行で悟りを開けなかったのなら、山で修行を続けても無意味だと切り替える勇気があったから。
さて、下山後、悟りを求めて断食をするのですが、村の娘にお粥もらう。満腹にはならないが、先ほどまでの飢餓状態でもなく、ちょうどよい。そして村人の歌声を聞いた。
シタールという弦楽器の弦は強く張り過ぎれば悪い音になる。かと言って、張らなければ音が出ない。丁度いい加減に張った時にだけ、良い音を響かせるということに気が付きます。
この歌を聞き、お釈迦様は中庸の重要性を理解して悟りを得てブッダ（悟った人）となりました。
悟りの内容は「人は必ず死ぬ」「死なない方法は無い」「人生とは時間で刻一刻と無くなっていく」「四苦八苦して生きる」苦しんで生きる目的は各自が悟りを得て、輪廻転生の輪から解脱して、二度と生まれ変わらない境地（往生・成仏）に到達することにある。
35才で悟ったお釈迦様は、悟りの内容を人々の機根（理解力や素質、性格や年齢、今置かれている精神状態）を観察した上で教えを説く説法を実践しました。
若い人には自分と一緒に修行して悟りを得る方法を伝え、年老いた人には何も恐れることは無い、念仏を唱えれば阿弥陀仏がお迎えに来てあなたを往生させ、成仏するまで手取り足取り教えてくれる。
子供を亡くした母親には、その子を生き返らせてあげようと嘘を言い（嘘も方便）、正しい道を自身に身につけさせた。
60代になった時には、二人の偉大な後継者も現れ、これで後は安心と思った矢先、二人の弟子は続けて他界してしまう。弟子の死を知った釈迦は号泣したと記録されているので、悟りを開いてブッダになっても誰がいつ死ぬかは分からない世の無常を説いている。
その後も母国であるカビラが隣国に攻め滅ぼされる不幸が続き、父である国王は国と共に亡くなってしまいます。
多くの弟子が育ち、お釈迦様は８０才になった。死期を悟った釈迦は弟子たちと共に北上し、今は無き故郷カピラを目指す旅に出ます。
ですが、川の向こう岸が故郷という所まで来た時に、供養物を食べたものに毒性の食材か何かが入っていた為、下痢と嘔吐に見舞われ、体力を失い、あの世に旅立たれた。
お釈迦様の残した経典は約１万２千巻にものぼり、自分の死後は、この説いた法（仏法・経典・真理）を灯明とし、世の中の人に仏教を広めてくださいと。
多くの宗教が信者の盲従と隷属を求める中、お釈迦様は先ずは自分の足で立って、自分自身の目で解き尽くされた仏法を見て考え、そして自身の機根に合致するものを選びとれと言った。
２６００年以上の歴史があり、現在関連図書は１５０万冊も発行され、フォロワーは７億人もいるそうです。それが仏教なのです。
誰もが思い通りに生きているのではなく、苦難の連続の中から進むべき道を切り開き、生き抜いて死ぬ。そのことを自らの人生で伝えたのがお釈迦様らしいです。
派手な誇張や奇跡も復活も無く、高齢と食中毒による下痢と嘔吐による衰弱死で入滅。｝
住職のお話は約２時間でしたが、分かり易い言葉でお話くださいましたので、まるでお釈迦様の一生を１０時間分の歴史ドラマを見たような、そんな気がしました。
仏教を我々に示してくださったお釈迦様は、特別な才能や方法を持ち合わせていた訳ではなく、地道に説法を実践された普通の方だったということ。
また「情けは人の為ならず」は、人に親切にしておけば巡り巡って自分にその親切が帰ってくるという意味を住職が説かれ、日本人の根幹であったり、日本人の常識になっていることをお聞きすると、本当に日本人に生まれてきて良かったなあと思いました。